Житие святого пророка Захарии (I в.). 18 сентября

Отец святого Иоанна Предтечи. Сын Варахиин, из рода Авии, из племени Ааронова. Начальник священников из Авиевой чреды, которая была восьмой по порядку в Иерусалимском храме. Супругой его была Елисавета, дочь Совии, сестры святой Анны, матери Пресвятой Богородицы. В правление царя Ирода, детоубийцы, служил однажды Захария, согласно своей чреде, в Иерусалимском храме. Явился ему в алтаре Ангел Божий, которого Захария устрашился. Но Ангел сказал ему: «Не бойся, Захария» (Лк. 1:13). И возвестил сей Ангел Захарии, что его супруга Елисавета по их молитвам родит сына. Однако оба они – и Захария, и Елисавета – были в ту пору уже людьми престарелыми. И когда Захария усомнился в словах небесного вестника, Ангел сказал ему: «Я Гавриил, предстоящий пред Богом». И онемел Захария за свое неверие в тот же час, и не мог промолвить ни слова, пока не родился у него сын и не написал он на дощечке: «Иоанн имя ему». Тогда отверзлись его уста, и благословлял он Бога. Впоследствии, когда родился Господь Иисус, и когда Ирод стал убивать вифлеемских детей, послал сей злобный царь своих слуг, чтобы разыскали они сына Захарии и умертвили его. Ибо слышал Ирод обо всем, что произошло с Захарией и как родился Иоанн. При виде воинов Елисавета схватила Иоанна – ему тогда было полтора года – и побежала с ним из дома. Бежала она по местам каменистым и пустынным. Когда же заметила, что воины догоняют ее, то крикнула горе: «Гора Божия, прими мать с чадом!» И отверзлась скала и укрыла в себе и мать, и дитя. Разъяренный Ирод, узнав, что Иоанн не зарублен, приказал умертвить Захарию пред алтарем. Кровь Захарии растеклась по мрамору и затвердела, как камень, и осталась таковой навеки – во свидетельство Иродова злодеяния. А там, где скрылась Елисавета с Иоанном, образовалась пещера, и забил источник воды, и выросла плодовитая пальма – всё это силой Божией. Блаженная Елисавета упокоилась спустя 40 дней по смерти Захарии. И остался младенец Иоанн в пустыне, питаемый Ангелом и хранимый Божиим Промыслом до того дня, когда надлежало ему явиться на Иордане.

Рассуждение:

Напрасно и бесцельно стараются люди найти то, что Бог умышленно от них скрывает. Если бы Бог того не дозволил, никогда бы не нашли они и не открыли ни золото и серебро под землей, ни силу водяного пара, ни блеск электрического света. Напрасно Ирод перебил многочисленных детей в Вифлееме, только чтобы умертвить Одного из них. Тот Один укрылся от взора и меча Ирода. Тщетно Ирод искал и Иоанна. Воззрите на чудо: воины преследуют старицу Елисавету, убегающую с Иоанном на руках, и не могут ее догнать! Разгневанный Ирод вызвал к себе Захарию и крикнул ему: «Дай мне сына твоего, Иоанна!» А старец-священник кротко ответил царю: «Я сейчас служу Господу Богу Израилеву и потому не ведаю, где находится мой сын». Обезумевший от ярости Ирод приказал убить Захарию вместо Иоанна. Царские слуги пришли в храм и сказали Захарии: «Где спрятал ты своего сына? Отдай нам его, потому что так повелевает царь. Если же не отдашь, то умрешь сам». Захария ответил им: «Убьете вы тело мое, но Господь примет мою душу». И принял Захария насильственную смерть, однако Ирод тем не удовольствовался. Злобный и желчный]царь не имел покоя ни днем ни ночью, ибо терзало его смутное подозрение, что никто другой, кроме как только Иоанн, может быть тем новорожденным царем, о котором возвестили ему волхвы-звездочеты. Но напрасно покушался Ирод найти Того, Кого Бог преднамеренно от него утаил.

Источник: Творения святителя Николая Сербского (Велимировича) / пер. с серб. Сергея Фонова. - Москва : Паломник, (ПФ Красный пролетарий). / Т. 6: Охридский Пролог: июль, август, сентябрь. - 2010. - 526 с.