Житие святого пророка Софонии (635 г.-605 г. до Р.Х.). 16 декабря
Святой пророк Софония, один из 12 малых пророков, о себе говорит, что он – сын Хусия, имел деда Годолию, прадеда Аморию, прапрадеда Езекию. Все святые пророки, кроме Варуха, избегали длинных родословий. Не без причины святой Софония отступил от этого правила. Видимо, его предки прославились в своем отечестве. Возможно, что упоминаемый в Родословии (Мф.1:9–10) Езекия – известный благочестивый царь Иудейский (нач. VIII в. до Рождества Христова). Святитель Епифаний, епископ Кипрский (†403, память 12 мая), полагает, что пророк Софония происходил из колена Симеонова, из горной страны Саравафа (или Варафа – юго-западная пограничная часть Палестины). Сам святой Софония говорит о времени своего пророческого служения так: «Слово Господне, которое было к Софонии... во дни Иосии, сына Амонова, царя Иудейского» (Соф.1:1). Следовательно, жил пророк Софония за 600 с лишним лет до Рождества Христова.
В городах Иудеи того времени стояли языческие капища и идольские жертвенники. Совершались приношения человеческих жертв Молоху. В святом храме Иерусали́мском на месте кивота Завета стоял идол Астарты. Царь Иосия, видя беззакония народа, воспламенился любо́вью к Истинному Богу и объявил решительную войну такому нечестию. Он разрушил статуи ложных богов, истребил языческие жертвенники. Своей жизнью Иосия являл пример добродетели.
Святой пророк Софония помогал благочестивому царю в его стремлении истребить идолопоклонство, призывая народ иудейский к покаянию. Проповедь пророка по силе и глубине напоминала пламенные речи великих пророков Исаии (VIII в. до Р. X., память 9 мая) и Иеремии (VI в. до Р. X., память 1 мая). Однако язычество, затаившись при царе Иосии, после его смерти появилось снова. Поэтому Господь устами пророка Софонии предрек наказание народу иудейскому. Так, было дано страшное пророчество о Ниневии: «...прострет Он руку Свою на север... и обратит Ниневию в развалины, в место сухое, как пустыня» (Соф.2:13).
Пророк Софония глубоко ско́рбел о нечестии своего народа и горячо молился об обращении соотечественников на путь истины и спасения. И Господь открыл ему́ о наступлении того благодатного времени, когда явится Мессия, а с нимрадость, мир и спасение для всей земли. «Ликуй, дщерь Сиона! Торжествуй, Израиль!.. Господь, Царь Израилев, посреди тебя...» (Соф.3:14–15), – так пророчествовал святой Софония, возвещая беспредельную милость Божию, чтобы надеждою утешить и укрепить смиренных. Святая Православная Церковь видит в этих словах ясное указание на пришествие Христа Спасителя – на торжественный вход Господень в Иерусали́м. Поэтому в службе Недели ваий в церкви читают среди паремии одну из книги святого пророка Софонии.
О дне своей смерти пророк Софония узнал по откровению свыше. Скончался он в чаянии всеобщего воскресения и был, по преданию, погребен в своем доме.
