Житие Святого пророка Ионы (VIIIв. до Р. Х.). 5 октября
Святой пророк Иона (VIII в. до Р. X.) был преемником по проповеди ветхозаветного пророка Елисея. Книга пророка Ионы входит в состав Библии, в ней имеются пророчества о судьбах Израильского народа, страданиях Спасителя, запустении Иерусалима, кончине мира и повествование о том, как пророк Иона был послан Господом к ниневитянам с проповедью о покаянии.
Повеление Господа идти с проповедью к нечестивому и враждебному Израильтянам народу показалось очень тяжким пророку Ионе, и он решил бежать от Господа в далекий Фарсис. С этой целью он сел на корабль, но по воле Божией на море поднялась сильная буря, грозившая гибелью всем находившимся на корабле.
Иона осознал свое заблуждение, когда на него выпал жребий, как на виновника бури, в наказание за его непослушание. Он сам просил, чтобы его бросили в морскую пучину для спасения остальных людей, находившихся на корабле. После некоторого колебания моряки выполнили его просьбу, и буря сразу утихла. Иона же был проглочен китом и находился в нем три дня и три ночи, оставаясь живым и молясь Господу с покаянием и надеждой. Наконец Бог повелел киту извергнуть пророка на сушу.
Иона благодарил Господа за свое спасение, и Господь опять повторил свое повеление идти ему в Ниневию с проповедью о покаянии.
На этот раз Иона исполнил волю Божию и, придя в Ниневию, обходил улицы этого города со словами: «Еще 40 дней – и Ниневия будет разрушена». Жители города поняли, что Господь дает им время на покаяние; все они от мала до велика стали усердно каяться, наложив на себя пост и молясь о прощении грехов. Даже их царь снял с себя порфирные одежды, оделся во вретище и сидел в пепле, каясь вместе со всеми.
Бог помиловал Ниневию, и город остался цел; пророку же Ионе Господь сказал, что Он отменил Свое определение о разрушении Ниневии и пощадил грешников ради их покаяния и милосердствуя о невинных младенцах, которых много в таком огромном городе.
Пророк Иона вернулся в свое отечество и там оставался вплоть до своей смерти.
Господь наш Иисус Христос в беседе с книжниками и фарисеями, требовавшими от Него знамения, сказал им, что им не дастся иного знамения, кроме знамения Ионы пророка: Как Иона был во чреве кита три дня и три ночи, так и Сын Человеческий будет в сердце земли три дня и три ночи (Мф. 12, 39–40). Из этих слов Господа становится ясным прообразовательное значение Книги пророка Ионы по отношению к Крестной смерти, сошествию во ад и Воскресению Господа Иисуса Христа.
Обличая нераскаянность и упорство иудеев, Господь сказал: Ниневитяне восстанут на суд с родом сим и осудят его, ибо они покаялись от проповеди Иониной; и вот, здесь больше Ионы (Мф. 12, 41).
