Житие святого мученика Никифора (260 г.). 22 февраля

Житие этого мученика ясно свидетельствует о том, что Бог отвергает гордость и увенчивает славой смирение и братолюбие. Жили в Антиохии два близких друга: ученый пресвитер Саприкий и обычный, простой гражданин Никифор. Но по какой-то причине их дружба вылилась в жуткую взаимную вражду. Богобоязненный Никифор неоднократно пытался помириться с пресвитером, но тот никак не хотел. Когда началось гонение на христиан, пресвитер Саприкий был приговорен к смерти и выведен на место казни. Опечаленный Никифор шел по пятам за Саприкием, неотступно умоляя его о прощении, по крайней мере, перед смертью, чтобы расстаться им в мире. «Прошу тебя, мученик Христов, – говорил ему Никифор, – прости меня, если чем-то согрешил я пред тобой!» Саприкий же не хотел даже обернуться в сторону своего соперника, но спокойно и надменно шагал к смерти. Однако, видя черствость сердца пресвитера, Бог не захотел принять его мученическую жертву и увенчать его венцом, но тайно отнял у него благодать. И в последнюю минуту Саприкий перед палачами отрекся от Христа и заявил, что поклонится идолам. До такой степени ослеплен был он ненавистью! Никифор умолял Саприкия не отвергать Христа. «О брат возлюбленный, не делай этого, не отрекайся от Господа нашего Иисуса Христа, не губи небесного венца!» Но всё было тщетно. Саприкий остался при своем выборе. Тогда Никифор крикнул палачам: «И я христианин, усеките меня вместо Саприкия!» Те сообщили об этом судье, и судья повелел отпустить Саприкия и обезглавить Никифора. Радостно Никифор положил свою голову на плаху и был усечен. Так удостоился он Царства и увенчался бессмертным венцом славы. Произошло это в 260 году, в правление императора Галлиена.

Источник: Творения святителя Николая Сербского (Велимировича) / пер. с серб. Сергея Фонова. - Москва : Паломник, (ПФ Красный пролетарий). / Т. 4: Охридский Пролог: январь, февраль, март. - 2008. - 431 с.