Жития пророка Захария и праведной Елисаветы, родителей Иоанна Предтечи (I) 18 сентября

Святой пророк Захария и святая праведная Елисавета были родителями святого Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.

Святой Захария, сын Варахии, был священником в Иерусалимском храме; святая праведная Елисавета происходила из рода Ааронова и была сестрой святой Анны, матери Пресвятой Богородицы. Оба они были праведны, как указано в святом Евангелии, «поступая по всем заповедям Господним беспорочно» (Лк. 1, 6). Супруги были неплодны, что считалось в те времена великим наказанием Божиим.

Во время служения в храме Захария получил утешительную весть от Ангела, что его престарелая и неплодная жена родит ему сына. Усомнившись в возможности исполнения предсказанного Ангелом, Захария получил следующее знамение: он оставался нем вплоть до рождения святой Елисаветой сына – великого Иоанна, Предтечи и Крестителя Господня. Об этом событии подробно говорит в своем Евангелии евангелист Лука (см.: Лк. 1, 5–25). Святой пророк Захария предсказал своему сыну: «И ты, младенец, наречешься пророком Всевышнего, ибо предыдешь пред лицем Господа приготовить пути Ему» (Лк. 1, 76).

Услышав от волхвов о рождении Мессии, нечестивый царь Ирод замыслил уничтожить в Вифлееме и его окрестностях всех младенцев от двух лет и младше, предполагая, что в числе их будет убит и родившийся Мессия. На это время праведная Елисавета вместе с младенцем Иоанном скрылась от угрожавшей опасности в пещере, избежав тем самым преследования со стороны воинов Ирода.

Святой Захария исполнял тогда чреду служения в храме и на вопрос о том, где находится его сын, отвечал, что ныне он служит пред Господом и не знает, где находится его сын. Тогда Ирод повелел убить святого Захарию, что и исполнили воины, заклав его между жертвенником и алтарем (см.: Мф. 23, 35).

Праведная Елисавета скончалась через 40 дней после своего супруга, а святой Иоанн, хранимый Господом, пребывал в пустыне до дня своего явления Израильскому народу.