Рождество Иоанна Предтечи 1957г.
Во имя Отца и Сына и Святого Духа.
Последним ветхозаветным пророком был святой пророк Малахия, живший более чем за 400 лет до Рождества Христова. Таким образом, более 400 лет перед пришествием Спасителя не раздавалось никакого пророчества среди иудейского народа. Потому пророк Малахия и назван «печатью пророков». Он от имени Господа сказал: Вот Я посылаю Ангела Моего, и он приготовит путь предо Мною (Мал. 3, 1). Это пророчество об Иоанне Предтече и Крестителе Господнем, рождество которого мы ныне празднуем. И это пророчество приведено у 3-х евангелистов. Ангелом называется посланник, вестник. Иоанн Предтеча и был послан Богом, чтобы возвестить людям скорое пришествие Христа-Спасителя и подготовить людей к покаянию и вступлению в Царство Божие.
Рождение Иоанна Предтечи было необычайным. Родители его - священник Захария и жена его Елисавета, - всю жизнь свою не имевшие детей, были уже весьма престарелыми, когда у них родился Иоанн. Евангелист Лука подробно рассказывает об обстоятельствах. его рождения. Однажды, когда Захария в порядке своей священнической очереди совершал богослужение в Иерусалимском храме и вoшел в алтарь для каждения, внезапно явился ему Ангел Господень и сказал: «Не бойся, Захария!» - и возвестил ему, что молитва его услышана Богом и что жена его Елисавета родит ему сына, имя которому он должен дать Иоанн. Иоанн будет велик перед Господом, и Духа Святого исполнится еще от чрева матери своей, многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их и предыдет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы представить Господу народ приготовленный. Захария не поверил Ангелу, т. к. был очень стар, чтобы надеяться на потомство. Он в страхе и смущении сказал: «Почему я узнаю это? Я стар, и жена моя в летах преклонных». Ангел сказал ему в ответ: «Я Гавриил, предстоящий перед Богом, и послан говорить с тобою и благовествовать тебе сие. И вот, ты будешь молчать и не будешь иметь возможности говорить (т. е. будешь немым) до того, как это сбудется, за то, что ты не поверил словам моим». Захария вышел из алтаря, но был уже нем, и знаками объяснялся с народом. И все поняли, что с ним произошло что-то необычайное, что ему было какое-то видение. Предсказание Ангела исполнилось. У Захарии и Елисаветы родился сын. На восьмой день, по обычаю, должны были дать имя младенцу. Все хотели назвать его Захарией, в честь отца. Но Елисавета сказала: «Нет, но назвать его Иоанном». Ей ответили: «Никого нет в родстве твоем, кто назывался бы этим именем». И все стали спрашивать у Захарии, как бы он хотел назвать его. Тогда Захария взял дощечку и написал: «Имя ему Иоанн». И тотчас прекратилась немота Захарии, и он начал говорить, благословляя Бога. Первыми словами Захарии были пророческие предсказания о великой будущности его новорожденного сына. Он говорил: «И ты младенец наречешься пророком Всевышнего, ибо предыщешь пред лицом Господа приготовить путь Ему». И был страх на всех живущих вокруг их, и рассказывали обо всем этом по всей Нагорной стране.
Младенец же возрастал и укреплялся Духом, а потом был в пустыне до дня явления своего Израилю. Таковы обстоятельства рождения Иоанна, Предтечи Господня. Ввиду того, что пророк Малахия в заключение своего пророчества говорит: Вот, я пошлю вам Илию пророка пред наступлением дня Господня, великого и страшного (Мал. 4, 5), многие думали, что Иоанн и есть пророк Илия. Но ни Сам Спаситель, как мы знаем из Евангелия, ни Церковь не отождествляет его с Илией, а называет его пришедшим в духе и силе Илии, как и сказал о том Ангел при благовестии о его рождении. Сам же Илия, по учению Церкви, явится перед вторым пришествием Господним. В тропаре пророк Илия так и называется «вторым предтечей пришествия Христова». Об Иоанне Крестителе Сам Спаситель так сказал: говорю вам: из рожденных женами нет ни одного пророка больше Иоанна Крестителя; но меньший в Царствии Божием больше его (Лк. 7, 28). Ибо Иоанн Креститель не предсказывал, а уже возвестил, что Христос пришел, Царство Божие открыто, и потому сам уже принадлежит не столько ветхому, сколько новому завету - благодатному Царству Христову. Как и сказал Господь: все пророки и закон прорекли до Иоанна (Мф. 11, 13). От дней же Иоанна Крестителя доныне Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его (Мф. 11, 12).
Аминь.
