Речь, произнесенная Его Преосвященством Преосвященнейшим Андроником, епископом Тихвинским, на общем собрании Новгородского Епархиального братства Святой Софии 17 февраля 1911 года
Наше братство Святой Софии с Божией помощью просуществовало уже 25 лет, влагая свои посильные труды в дело религиозно-нравственного просвещения народа через школы, проповедь, беседы, чтения, книги, брошюры, листки и подобное. В те светлые времена, когда занималась только заря христианства, когда вера Христова засеменялась в душах людей среди гонений и мучений за нее, тогда всякий христианин был не только исповедником, но и проповедником этой дорогой для него, целой жизни стоящей ему, веры по Евангелию. Всякий христианин воодушевлен был самым горячим желанием, чтобы исповедуемая им и радующая его вера сделалась достоянием и радостью всех людей. Тогда у всех верующих было одно сердце и одна душа, по свидетельству книги Деяний Святых Апостолов (Деян. 4,32). В такую-то пору, когда всякий исповедник веры являлся и ее проповедником, Господь ежедневно прилагал к Церкви спасаемых от неверных иудеев и язычников (Деян. 2, 47). Тогда пастыри являлись с этой стороны главным образом вдохновителями и руководителями христиан как на личное всякого спасение, так и на обращение к Церкви неверующих.
Но прошли те времена. По грехам нашим оскудела вера христиан. Среди них появилось много не только слабоверных и плохих по жизни, но много и безразличных к вере, и даже отступников. А от указанного исповедничества и проповедничества веры на деле всяким христианином и следа не осталось. Миряне считают это делом и обязанностью пастырей или клира. Но забывают при этом, что от избытка сердца говорят уста (Мф. 12, 34), ибо сердцем веруют к праведности, а устами исповедуют ко спасению (Рим. 10, 10). Кто сам воодушевлен верой, в ком она горяча, кто сам преисполнен горячего желания душевного спасения и упования на вечную жизнь, тот не может того же не желать и для других, тот непременно будет проповедником того же и для всех. Посему в таком отклонении мирян от участия в явлении миру света Евангелия, в их легкой и постоянной готовности даже судить и обвинять пастырей в ослаблении веры в народе, во всех церковных неустройствах – во всем этом не сказывается ли их собственная теплохладность, их безразличие к делам веры? Не признак ли это того, что в них самих или потух, или слаб огонек веры, в них не живо и не ощутительно упование на вечную жизнь? Да, это несомненно так: безучастность мирян к делу проповеди есть несомненный признак и их собственной духовной холодности.
Такие учреждения, как наше Братство Святой Софии, и имеют своей задачей объединить в себе всех ревнителей евангельского благочестия. Это – малые дружины, исполненные ревности и усердия делом исповедывать и другим проповедовать Христово Евангелие жизни.
Особенно это весьма желательно в наше время, когда корабль церковный обуревается ветрами мира сего со всех сторон, когда отовсюду на веру Христову ополчаются ее враги, даже под личиной ревнителей именно веры и Евангелия. Наряду с этим ширится и множится падение жизни и нравов среди людей, маловерие, безверие и даже безбожие, на почве которых человек перестает быть человеком, а приближается к несмысленным животным. И это все проявляется среди людей – чад Божиих, Его кровью искупленных, водами Крещения омытых. Кто же, дорожащий своим спасением, уповающий на вечную жизнь, очами веры живущий за гробом, не исполнится жалости к таким людям, отметающимся благодати Господней. Кто же не пожелает посильно со своей стороны возвратить их к вере и к жизни по вере, возвративши грешника от ложного пути его (Иак. 5, 20).
И приди, брат мой, сюда под светлый покров Святой Софии Премудрости Божией. Вложи свое посильное участие в просветительное дело нашего Братства. Возгрей в себе дух ревности об общем спасении. Воодушевись на святое и для всякого верующего обязательное дело приведения ко Христу немощного брата, за которого умер Христос (1Кор. 8, 11). Да приведи в наше Братство и других, скучающих, как и ты, о падении веры в людях, об удалении от Христа в жизни, приводи их сюда, как Апостолы приводили один другого ко Христу! И ты явишься участником в той великой заповеди, какую Господь завещал Своим Святым Апостолам: шедше убо научите вся языки (Мф. 28, 19).
