Речь при открытии читальни в бесплатной столовой имени императора Николая II, что у Галерной Гавани на Васильевском острове в Санкт-Петербурге

Досточтимое собрание!

В этой бесплатной столовой имени императора Николая II с настоящего дня открывается другая столовая, также бесплатная. В последнюю приглашаются не одни бедные, но люди всякого звания и состояния.

Спешу оговориться. Да не подумает кто-либо, что в новоустраиваемой столовой можно будет получать такую же пищу, какая дается в первой столовой, назначенной для питания тела бедных голодных людей. Нет, новая столовая устраивается для питания душ бедных духом людей. Здесь не будет ни хлеба, ни рыбы, ни чего-либо подобного, но будет предлагаема духовная пища, духовные кушанья: из них одни просвещают ум знаниями, другие служат пищей для сердца, то возбуждая его к спасительной печали о Боге, то утешая надеждой на милосердие Божие, то согревая его любовью к Богу и людям. Иные кушанья этой духовной трапезы способствуют исправлению испорченной воли, возвращая человека с пути порока на путь добродетели и утверждая волю его на этом пути. Нужно ли объяснять, что под такого рода столовой мы разумеем открываемую здесь библиотеку для чтения, или читальню для всех желающих питать душу свою духовной пищей, но не имеющих возможности приобретать таковую пищу на свои средства.

Ежедневно после обычного обеда, в котором участвуют только получившие на это право, будет предлагаться в этой же столовой духовный обед – чтение книг. Участвовать в трапезе этого рода допускаемы будут все.

Кто чувствует потребность в пище и позыв к принятию ее, тот считается здоровым. Потеря аппетита есть признак болезни.

Кто чувствует стремление к знанию, кто имеет желание поучаться в Божием законе, для кого чтение полезных книг есть наслаждение, для кого слова Божии лучше меда, текущего из сота (Пс.18:11, 118:103), – у того здравая душа. Блаженны любящие поучаться в законе Господнем день и ночь. Это – растения, постоянно питаемые водой: они приносят обильные плоды в свое время (Пс.1:2–3).

Итак, алчущие и жаждущие правды, всякого рода праведности, приходите, туне, без сребра утоляйте здесь свою алчбу и жажду.

Вечная благодарность от бедных людей царю благодетелю, повелевшему из своих щедрот открыть здесь столовую для питания бедных людей.

Хвала исполнителям его царственной воли и пособникам в благоустроении этого благотворительного учреждения.

Да воссылается также молитва и воздается благодать и тем, кто позаботился об открытии в этой столовой духовной трапезы – бесплатной читальни для нуждающихся в этом людей!

Так как всякое доброе дело, всякое предприятие благоуспешно совершается только при помощи Божией, то таковая помощь нам и нужна для благоуспешного начинания и исполнения предназначенной к открытию здесь народной читальни. Учредители таковой уготовились начать свое дело церковной молитвой, которая сейчас будет совершена.

Приглашаются и все присутствующие здесь принять участие в этой молитве, чтобы при благословении Божием начатое дело окрепло, размножилось и принесло обильные плоды для здешнего угла столичного города, во благо того множества людей, которые имеют постоянное жительство здесь, а также тех пришельцев, которые, имея здесь временное пребывание в фабричных, заводских и торговых учреждениях и будучи постоянно заняты трудами, не имеют средств и времени позаботиться о развитии своих душевных способностей и удовлетворении своих духовно-нравственных нужд.

Итак, будем благодарить Бога, вложившего в сердце учредителей открываемой читальни благую мысль, и помолимся Господу, да приведет Он благое хотенье к благоуспешному исполнению.