Проповедь Иоанна Предтечи

Аскетическому облику Иоанна отвечала и его проповедь. Иоанн не был целитель и чудотворец (Ин.10:41). Он был проповедник покаяния, сопровождавшегося исповеданием грехов и скреплявшегося крещением (Мф.3:2–6; Мк.1:4–6; Лк.3:3). Крещение как запечатление покаяния имело символическое значение омовения. По этому признаку оно, действительно, допускает сопоставление с омовениями ессеев, но в равной мере и с ритуальными омовениями Моисеева закона. Крещению Иоаннову не было присуще сакраментальное значение. Оно имело своею целью прощение грехов (Мк.1:4; Лк.3:3), но сам Иоанн прощения не давал. Это вытекает из того, что к Иоанну устремлялись не только народные массы, но и руководители иудейской религиозной жизни (ср. Мф. 3:7): для фарисеев слово Христово капернаумскому расслабленному: «Прощаются тебе грехи твои» звучало непереносимым кощунством потому, что в глазах фарисеев право прощения грехов принадлежало исключительно Богу (Лк.5:20–21 и парал.). Если и они текли к Иоанну, значит, Иоанн прощения не давал. Крещение Иоанново и не было самоцелью. Оно было средством. Иоанн сознавал себя как Предтеча. Его служение должно было явить Мессию, подготовить народ к принятию обетованного Спасителя (Ин.1:31; Лк.3:3–6, 3:15–17; Мк.1:1–8, Мф.3:1–3, 11–12). Прощение грехов было делом Мессии. Иоанн к пришествию Мессии готовил народ покаянием.

Влияние Иоанна было чрезвычайно велико. Поднятое им движение захватило широкие народные массы. Общее указание (Мк.1:5) «выходили к нему вся страна Иудейская и Иерусалимляне», уточняется в сопоставлении с (Мф.3:7): как уже было сказано, в числе выходивших к нему были многие фарисеи и саддукеи. О том же говорят и указания (Ин.1:19, 24). У Луки, вместо определения по признаку религиозному, мы имеем общее указание на народ (собственно, «толпы, массы»: ὄχλοι), наряду с которым упоминаются мытари и воины (Лк.3:10, 12, 14).