Обстоятельства и цель написания Послания

Целью ап. Павла в Послании к Галатам была защита христианского благовестия против иудаистических агитаторов. Из указания Гал.4:13 вытекает, что до составления Послания к Галатам апостол был в Галатии дважды. Греческое выражение τὸ πρότερον (русский перевод: «в первый раз») употребляется для обозначения первого случая из двух. Можно думать, что первые симптомы нарушенного равновесия в жизни Галатийских Церквей обратили на себя его внимание при втором посещении. На них он, по всей вероятности, и ответил тем предостережением, на которое он ссылается в Гал.1:9. Как и в Коринфе, брожение в Галатийских Церквах было вызвано агитацией иудаистов. Они и в Галатии старались поколебать авторитет ап. Павла, почему и вынудили его на автоапологию Гал.1–2. От самих галат, которые, в громадном большинстве, были обращены ко Христу из язычества, они требовали соблюдения закона Моисеева (Гал.4:8–11) и, в первую очередь, закона обрезания (ср. Гал.5:1–3, 6:12). Защищая свое апостольское достоинство, Павел с ещё большей силой защищает свободу христиан из язычников от бремени иудейского закона (Гал.3–6).

Послание к Галатам было написано апостолом в состоянии большого душевного волнения. Другие Послания он поручал секретарям и только в конце сопровождал собственноручными приписками. Послание к Галатам было им написано всё целиком от руки (Гал.6:18). Это, несомненно, свидетельствует о степени его личного участия в переживаниях галатийских христиан. Они, по всей вероятности, причиняли ему не меньшее страдание, чем отпадение коринфян.