О юродивой Елене Афанасьевне
Она во всем брачном наряде с хохотом валялась в грязной луже
В первой половине XIX века в городе Арзамасе подвизалась великая юродивая Елена Афанасьевна. Она была дочерью одного воеводы. Красота ее лица была неописуема, а доброта души – ангельская. Отец гордился красотой своей дочери и мечтал устроить ее в замужество с каким-либо вельможным человеком. Но душа Елены Афанасьевны горела пламенной любовью к единому Богу. Кроме Него, она не хотела никого из людей знать и никогда не помышляла ни о каком замужестве. Ее постоянная святая мечта была поступить в монастырь и быть инокиней. О таком своем желании она осмелилась однажды поведать своему отцу. Тот был так горд, что и мысли не мог допустить, чтобы его дочь была смиренной монахиней. Выслушав просьбу дочери, он грозно взглянул на нее и с яростной злобой сказал: «Если ты еще раз осмелишься сказать мне об этом своем желании, тогда ты будешь мне не дочь, а я буду тебе не отец. Ты должна быть готовой выйти замуж за того, за кого я тебе прикажу!»
Прошло немного времени после этого разговора. Однажды отец вошел к Елене Афанасьевне в комнату и приказным тоном сказал: «Приготовься, через две недели ты должна выйти замуж за избранного мною человека! Он будет тебе мужем. Чтобы возражений с твоей стороны не было никаких!»
Елена Афанасьевна, зная нрав своего отца, смиренно покорилась его воле и эти две недели прожила в посте и молитве. У нее за это время созрел план спасения своей души.
Наступил день бракосочетания. Елена Афанасьевна была повенчана с малознакомым ей человеком. Новобрачные были привезены из храма в дом ее родителя. Начался брачный пир. Елена Афанасьевна, в полном подвенечном наряде, украшенная золотом и драгоценными камнями, была настоящей царицей брачного пира. Веселье было в полном разгаре. Но вдруг неожиданно для всех с Еленой Афанасьевной совершилось что-то сверхъестественное и ужасное. Она быстро встала из-за стола с тревожным и неестественно бледным лицом. Подобно легкой серне, вскочила она на подоконник открытого окна одноэтажного дома, против которого была грязная лужа, и выпрыгнула на улицу. В грязи этой лужи она с хохотом стала валяться во всем своем брачном наряде, показывая ненормальность своего ума. Встревоженные гости все выбежали на улицу, старались вытащить ее из лужи, но она, как бы вне себя, со смехом бросала на всех грязью. Слуги барского дома наконец вытащили ее из лужи и привели в дом. Брачное веселье сменилось плачем и сетованием. Гости все разъехались со скорбью.
После этого события муж Елены Афанасьевны подождал два месяца, но, видя, что ей не лучше, а делается все хуже, оставил ее в покое со словами: «Я не желаю жить с сумасшедшей женой». И бросил ее. Отец ее заболел от скорби и умер. Елена Афанасьевна осталась на попечении своих братьев. Вначале они заботились о ней, но потом оставили ее без всякого внимания. И она ходила по городу как бесприютная. В зимнее время она нередко спасалась от мороза в хлевах среди свиней и псов, которые согревали ее собой.
Время шло. Братья совсем покинули ее, и даже не стали принимать в свой дом. Жизнь для нее стала протекать без приюта, и в городе ее именовали не иначе как юродивой. Иногда из Саровской пустыни в город Арзамас приезжал великий молчальник Марк. Елена Афанасьевна в ночное время старалась видеться с ним, и он тайно руководил ею в духовной жизни.
Об этих свиданиях Елены Афанасьевны с подвижником Марком Саровским стало ведомо ее мужу. Он постепенно убедился в том, что она не сумасшедшая, а лишь юродствует. Он взял ее в свой дом и всячески уговаривал оставить подвиг юродства и жить с ним как с законным мужем. На все уговоры и мольбы мужа она была непреклонна. Тогда муж настолько озлобился, что раздел ее донага, привязал ее волосы к крюку и бил ее до изнеможения своих сил. Наконец, раздетую, без чувств, в зимнее время выбросил на улицу. Здесь она, несомненно, замерзла бы, если бы Господь, пекущийся о рабах Своих, промыслительно не сохранил ее жизнь. В поздний час ночи проезжал тогда один городской мещанин с женой как раз мимо того места, где была брошена Елена Афанасьевна своим мужем. Проезжавшие узнали ее, взяли к себе в дом, одели и привели в чувство. У них она находилась в доме до тех пор, пока совершенно не оправилась от побоев.
После описанного тяжкого, бесчеловечного истязания Елена Афанасьевна еще некоторое время продолжала скитаться по городу, не зная, где приклонить свою голову. В это время по Божию соизволению в Арзамасе основалась женская обитель. Игумения новой общины, видя Елену Афанасьевну скитающейся без крова, исполнилась к ней безграничным состраданием и исходатайствовала перед городской властью разрешение на поселение ее в новосозданной общине. Власть не препятствовала этому, и Елена Афанасьевна мирно прожила в общине до своей дивной, святой кончины.
